HIV (Human Immunodeficiency Virus) adalah virus yang menyerang sistem kekebalan tubuh manusia. Virus ini dapat menyebabkan AIDS (Acquired Immunodeficiency Syndrome), suatu kondisi dimana sistem kekebalan tubuh sangat lemah, membuat tubuh rentan terhadap infeksi dan penyakit yang biasanya tidak menyerang individu yang memiliki sistem kekebalan yang normal.
Penularan dan Perkembangan HIV
HIV dapat ditularkan melalui darah, cairan tubuh seperti sperma dan cairan vagina, serta dari ibu ke bayi selama proses kehamilan, persalinan, atau menyusui. Setelah terinfeksi, virus ini menyerang sel CD4, yang memiliki peran penting dalam menjaga kekebalan tubuh.
Proses replikasi virus dapat menyebabkan kerusakan pada sel CD4, sehingga jumlahnya menurun. Dalam beberapa tahun, tanpa pengobatan yang memadai, individu yang terinfeksi HIV dapat mengalami penurunan drastis pada jumlah sel CD4.
Stadium HIV dan Perkembangan ke AIDS
Setelah terinfeksi, individu mungkin tidak langsung merasakan gejala. Tahap awal infeksi HIV sering disebut sebagai stadium laten. Kemudian, individu dapat mengalami gejala seperti demam, sakit kepala, lelah, dan kelenjar getah bening bengkak pada stadium akut.
Tanpa pengobatan, HIV akan terus merusak sistem kekebalan, dan individu akan masuk ke dalam stadium klinis asimtomatik. Pada tahap ini, penderitanya mungkin tidak merasakan gejala, tetapi virus tetap merusak sistem kekebalan secara perlahan.
Pada akhirnya, tanpa pengobatan yang memadai, HIV dapat mengarah pada perkembangan AIDS. AIDS biasanya terdiagnosis ketika jumlah sel CD4 sangat rendah, dan individu mulai menderita infeksi atau penyakit oportunistik yang tidak biasa terjadi pada individu dengan sistem kekebalan yang normal. Beberapa contoh penyakit oportunistik meliputi pneumonia, tuberkulosis, dan kanker tertentu.
Dampak pada Kesehatan Penderita
Penderita AIDS mengalami penurunan signifikan dalam kemampuan tubuh untuk melawan infeksi. Sebagai hasilnya, mereka menjadi rentan terhadap berbagai penyakit yang dapat mengancam jiwa.
Sistem kekebalan yang lemah juga dapat menyebabkan gejala seperti berat badan turun drastis, demam persisten, diare kronis, dan kelelahan yang ekstrem. Penderita AIDS juga mungkin mengalami gangguan sistem saraf, termasuk masalah kognitif dan perubahan perilaku.
Pengelolaan dan Pencegahan
Meskipun HIV tidak dapat disembuhkan, pengobatan yang disebut terapi antiretroviral (ARV) dapat membantu mengendalikan replikasi virus, memperlambat kerusakan sel CD4, dan mempertahankan sistem kekebalan. Penting untuk mulai pengobatan sesegera mungkin setelah diagnosis HIV untuk meningkatkan peluang kesuksesan terapi.
Pencegahan HIV melibatkan penggunaan kondom, penggunaan jarum bersih bagi pengguna obat suntik, pemberian terapi profilaksis post-eksposur (PEP) setelah paparan potensial terhadap virus, dan uji HIV secara rutin. Edukasi masyarakat tentang cara penularan dan pencegahan HIV juga sangat penting untuk mengurangi risiko penyebaran virus.
Referensi:
- World Health Organization (WHO). (2022). “HIV/AIDS.” Diakses dari https://www.who.int/news-room/q-a-detail/hiv-aids
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (2022). “HIV Basics.” Diakses dari https://www.cdc.gov/hiv/basics/index.html
